中国语言学家。字莘田，号恬庵。祖籍吉林宁古塔。满族。萨克达氏。隶正黄旗军籍，萨氏后裔分出罗、老、苍三姓，其出自三姓中之罗姓。后随满族入关，其父于宣统末年曾任宣武门城门吏(又称门领)。其兄亦于步军统领衙门任职。其早年家道中落，勤奋苦学。后考入北京大学中国文学科，受钱玄同音韵学的启蒙。毕业后，转入哲学系，结识胡适、梁漱溟。1912年随杜威、黄炎培、梁潄溟赴济南讲学。精通速记，为讲各种方言的学者讲演速记，受到听写各种方言的训练，为其后来从事语言学研究打下了基础。1924年赴西北大学任教。后历于北京大学、中山大学、厦门大学等校教音韵学。又在中央研究院历史语言所从事语言学研究。此间结识赵元任、陈寅恪、李方桂、傅斯年，共同探讨语言学问题。7年间著书4部、撰论文14篇，并调查了徽州6县46单位方言。编出《汉魏六朝韵谱》等。为后来深入研究准备了条件。抗战时赴西南联大教学。并与闻一多等从事学生爱国民主运动。1944年夏赴美讲学，先后执教于朴莱纳及伯克利加州大学。1948年7月返国，就教于北京大学文科研究所。解放后历任中国科学院语言研究所所长、文字改革委员会及国家民委委员。自40年代起，专事少数民族语言研究，并组织人员深入调查。著作颇丰，有《唐五代西北方音》、《厦门音系》等，其百余篇论文收入《罗常培语言学论文选集》。
