藏语音译。原意为侦察和守望边境者。后逐渐演变为管理军民的官吏。约始设于元朝，为大活佛下的管理人。至明代演变为大活佛下的政教首领。在安多地区，为政教合一部落中管理行政事务的官员，其产生有家族世袭、轮流充任，或选派等。同时也作为封授所辖地区部落头人的职衔，万历三十年(1602)，青海互助土族地区13个头人进藏觐见四世达赖云丹嘉措时，其中有3人被封以此职，即脱混(或称托红、土观)昂锁、夏尔哇昂锁(俗称十八洞沟)和抓什图昂锁(俗称白杂后)。各管辖一部分百姓和土地。其职世袭，遇有世袭发生困难时，其兄弟中有为喇嘛者亦可世袭，执掌政教。参见“藏封土族土官制”(2574页)。
