辽宋关系中的一个显目事件。杨业，一名继业，宋麟州(今陕西神木北)人，累官云州观察使，判郑州，知代州。既勇且谋，屡建战功，人称“杨无敌”。能与士卒共甘苦，为政简易，深得军民爱戴。雍熙三年(辽圣宗统和四年，986年)正月，宋太宗赵光义为取幽燕，再度北伐契丹。兵分三路，令潘美与杨业率西路军出雁门(今山西代县北)，初战连捷，二、三月中，速下寰(今山西马邑)、朔(今山西朔县)、应(今山西应县)、云(今山西大同)等州，进展顺利。五月，因东路军曹彬在岐沟关(今河北涿县西南)溃败，战势逆转。辽圣宗遣大将耶律斜轸迎战西路军，并令名将耶律休哥领炮手相助。宋军在蔚州(今河北蔚县)受阻，形势危机。时杨业北据云、朔数州，奉诏以所部兵护送云、朔、寰、应四州民内迁，为减少伤亡，献避实就虚、声东击西、伺便歼敌之策，被监军王侁责讥为畏惧避敌、有异志，乃心怀以死报国立志，引兵自石埉路趋朔州，并安排诸将于陈家谷口设步兵强弩，为左右翼以应援。七月，与契丹劲旅自日中战至日暮，终因力单不支，退至陈家谷口，见无一伏兵接应，大恸，再率帐下兵士力战，身被数十创，士卒殆尽，业犹手刃数十百人，马重伤不能进，在狼牙村为契丹所擒，子延玉及岳州刺使王贵俱战死。杨业不降，疮发拒食，三日即死。宋驻守云、庆诸州者，闻业死，皆弃城遁。至是，北伐失败。宋将内部矛盾，为其兵败的重要原因。杨业屈死，追赠太尉、大同军节度使。后人怀念，演义出流传甚广的“杨家将故事”。其气节亦为契丹所敬，契丹与宋和盟后，特在南京(今北京)东北，宋使使辽必经的古北口外山坡上修筑一座杨令公祠，是祠历时千年，至今犹存。
