北周宣政元年(578)分相州置。隋大业初废。唐武德四年(621)改隋清河郡置，治清河县(今河北清河县旧城西北，咸通以后移治今县旧城)。属河北道。辖境相当今河北清河、故城、临西等县和馆陶、威县等县部分及山东临清市、夏津、武城等县地。州治濒永济渠，为河北水运中继站，结集江、淮、河南大量布、帛、钱、粮，谓之“天下北库”。宋属河北东路，辖境缩小，相当今河北清河、故城和山东武城等县地。庆历七年(1047)王则起义于此，次年起义失败后，改为恩州。