“沟傍人姓木名刀，因为名”(《元和郡县志》)。唐宋时又名长林沟。《水经注》以滋水东流至行唐县(今河北行唐县东北故郡)之鹿水，称为木刀沟，下游入滹沱河。《太平寰宇记》以平山县(今属河北)西北房山之水(一名石臼水，又名鹿水)为木刀沟源流。其中游即今新乐市南及无极、深泽县北之木刀沟。明代下游改入沙河。清时上游自今新乐市西南闵镇分滋河东出，下游入滋河。