①古代钱币的名称之一。常冠以年号、朝代等，铸于币面。唐武德时铸开元通宝钱，俗又读作开通元宝。肃宗乾元元年(758)史思明在洛阳铸“得一元宝”钱，系正式以“元宝”名钱之始。此后，唐代宗时铸“大历元宝”，后晋有“天福元宝”，北宋太宗有“淳化元宝”，徽宗有“圣宋元宝”，南宋理宗有“大宋元宝”，元初有“中统元宝”，清末有“光绪元宝”等。②元以后所铸之金银锭。银元宝亦称宝银、马蹄银，系货币之一。分大、中、小三种。大锭重约五十两，形似马蹄，上铸有银匠姓名及铸造日期、地点，用于巨额支付，但重量成色各有参差。中锭约重十两，形式不一，多为锤形，故又称锞子;其为马蹄形者称小元宝。小锭又称小锞银，状如馒头，重约三两、五两不等。清中叶后，元宝须经公估局鉴定，批明重量和成色才能流通。金元宝一般供保藏而极少流通。