明洪武二年(1369)改潮州路置。治海阳县(今广东潮州市)。同年废梅州来属。辖境相当今广东梅州市和汕头市及其所辖县(兴宁、五华二市、县除外)。属广东。清雍正十一年(1733)割今梅州市及梅县、平远、蕉岭三县地置嘉应直隶州，辖境缩小。1914年废。