泛指居住在边远地区的民户。清代则作为区分不同户口的专用语。清代之户别有军户、民户、匠户、灶户之分;而以内地与边区划分，则有腹民、边民之别。在户口统计上，腹民计以丁口，边民计以户。如三姓所属赫哲、费雅喀、奇勒尔、库叶、鄂伦春、哈克拉五十六姓，甘肃各土司及庄浪厅所属番子，西藏各土司所属三十九族，乌里雅苏台所属唐努乌梁海贡貂户，科布多所属阿尔泰乌梁海贡貂户、贡狐皮户，阿尔泰诺尔乌梁海贡貂户、贡灰鼠皮户等，均属边民。