亦称番舶、海舶、南海舶、南蕃海舶、蛮舶、夷舶。唐时指外国商船，后泛指中外互市船舶。唐中后期商业发展，因吐蕃、大食崛起，陆上商路梗阻，故商船纷至，有波斯舶、师子国(锡兰)舶、婆罗门(印度)舶、昆仑舶、西域舶、西南夷舶(多阿拉伯船)、日本舶、新罗舶等。舶皆帆船，多驻泊广州等港。大历时，停泊广州者达四十余艘，其舶深者六七丈，大者长二十丈，载六七百人，多畜鸽为通信工具。蕃舶靠岸，须纳舶脚，待市舶使优先收购舶货后，始可自行销售，其输入品以珠宝、犀象、香料、药材、毛皮、禽兽、木棉、布匹等为主。输出品以丝织品、金、银、铁、瓷、茶等为主。北宋来自外国的船舶多运乳香、象牙等物。来时必俟风便，一般年至数十艘。南宋有时因苛征，每年至者不过三、四。至清代亦有蕃舶之称，又多指中国出洋贸易之商船。