宋理宗初年，史弥远以拥立之功专权，独相九年。至绍定六年(1233)十月死，理宗始得亲政，改明年为端平元年，罢斥史弥远的亲信，召还被其贬逐的真德秀、魏了翁等十余人，任以要职，时号“小元祐”，亦称“端平更化”。时真德秀名望最高，人谓其来，乃真儒之用，立可致治。及任参知政事，专以尊重道学为要义，于国计民生无所建树。其他诸臣，亦略相似。