古代关于天与人、天道与人道、自然与人为相互关系之论辩。春秋末年，郑国子产提出“天道远，人道迩，非所及也”(《左传·昭公十八年》)，认为天与人相距甚远，互不干预。至战国，荀子提出“明于天人之分”(《荀子·天论》)，主张人定胜天。老庄则主张“人法地，地法天”(《老子》第二十五章》)，天人不相分，人只能消极地顺从于天。思孟学派则主张天人合一，提出“诚者天之道也，诚之者人之道也”(《礼记·中庸》)，认为只要扩充人之德性即诚，就可以与天地合一。西汉董仲舒沿袭思孟学派的思想，提出“天人之际，合而为一”(《春秋繁露·深察名号》)，并与阴阳灾异说相结合，发展为天人感应说。东汉王充根据自然天道观，提出“夫天不能故生人”(《论衡·物势》)，反对董仲舒天人感应说。唐柳宗元、刘禹锡继承荀子以来关于“天人相分”、天道自然之观点，提出“功者自功，祸者自祸”(《天说》)、“天之道在生植，其用在强弱;人之道在法制，其用在是非”(《天论》上)，反对天能赏善罚恶、干预人事的观点。入宋，随着理学之勃兴，天人之辨转而为理欲、义利之辨。