十六国时前燕创建者。公元333—348年在位。鲜卑族。昌黎棘城(今辽宁义县西)人。原名晃，史书避讳多作皝。字元真，小字万年。慕容廆为辽东公，立之为世子。东晋建武元年(317)，任冠军将军，后拜左贤王，迁平北将军，封朝鲜公。咸和八年(333)，廆卒，继位。次年，东晋遣使拜为平州刺史、大单于、辽东公。晋咸康三年(337)，自即燕王位。次年，后赵石虎率军数十万来攻，遣子恪大败之。七年，使阳裕等筑龙城(今辽宁朝阳)以为新都，八年，东破高句丽，毁丸都城(今吉林集安西北)。东晋建元元年(343)，又破宇文逸豆归，宇文氏由是散亡。东晋永和元年(345)，始废晋纪元，仿古之诸侯建元，自称十二年。雅好文籍，亲造《太上章》以代《急就》，又著《典诫》十五篇，以教宗族胄子。卒后子儁称帝，追谥文明皇帝，庙号太祖。