十六国时昌黎棘城(今辽宁义县西)人，字玄恭。鲜卑族。慕容皝第四子。少从皝征伐，临机多奇策。晋咸康七年(341)，皝任之为度辽将军，镇平郭，屡破高句丽。慕容皝十三年(346)，与慕容儁共攻扶余，虏其王及民五万余还。皝临终嘱以重任相委，儁拜为辅国将军，率主力攻灭魏冉闵，累战有大功。儁称帝后，封太原王，拜侍中、假节、大都督、录尚书事。慕容暐立，以为太宰，录尚书，行周公事。前秦苻坚不敢攻燕。临终荐慕容垂于暐。