帝王之妾名。周代置。历代沿置，有三嫔、六嫔、九嫔等名号。晋武帝依《礼记·昏义》之说，置九嫔。南朝沿置。北魏设三嫔位视三卿、六嫔位视六卿;北周设六嫔。隋开皇二年(582)设嫔三员，掌教四德，视正三品，仁寿三年(603)增至九员。明嘉靖十年(1531)前封才人、婕好、昭仪、美人等为诸嫔名号。清康熙以后定后宫名位，嫔列妃之下，贵人之上，额六人，出入用采仗，使用宫女六人。参见“九嫔”。