南朝齐河南阳翟(今河南禹州)人，字彦回。尚宋文帝女余姚公主，授著作佐郎。明帝即位，以旧交深相委寄，累迁吏部尚书。元徽二年(474)，桂阳王刘休范反，与卫将军袁粲入卫宫中。与中领军萧道成相结。帝临死，顾命之际，引道成参预其事。苍梧王之废，袁粲、刘秉等持异议，他却力主道成废之。荆州刺史沈攸之事起，粲等怀贰心，又建言道成当先戒备其内。粲等乃败。入齐，官至侍中、录尚书事、司空，领骠骑将军。死时家无余财。然世颇以名节讥之，百姓语曰：“宁为袁粲死，不作褚渊生。”