古代天子诸侯以圭璧为符信，泛称宝。秦始以帝后之印为玺，唐改称宝，后代沿之。清制，皇后、太皇太后、皇太后、皇贵妃、贵妃以及皇太子、和硕亲王、亲王世子之印称金宝或玉宝。清初设御宝于交泰殿，立尚宝司。乾隆十一年(1746)考定宝谱，藏于交泰殿者二十五颗。藏于盛京者十颗。十三年改镌御宝，始用清篆文，左为清篆，右为汉篆。四十五年，高宗七旬寿辰，用杜甫句刻“古稀天子之宝”，贮于乾清宫之东暖阁。