又称唐尧。相传为上古帝王。帝喾之子，祁姓，名放勋，原封于唐，故称陶唐氏。代挚登帝位，都平阳(今山西临汾西南)。设官分职，命羲仲、羲叔、和仲、和叔分居东、南、西、北四方，观察天象，制定历法，以授民时，名为“四岳”。是时洪水横流，泛滥四方，毁坏山陵，冲坏田土，人民不堪其苦。尧欲使治洪水，“四岳”荐举鲧治水，九年不成。晚年，“四岳”荐舜，遂禅位于舜。舜乃诛鲧于羽山(今江苏赣榆西南)，命禹续治洪水。或说因尧德衰，舜逼其让位而囚之，“复偃塞丹朱(尧子)，使不与父相见也”(《史记·五帝本纪》张守节正义引《竹书纪年》)。