十六国时武都(治今甘肃成县西)人。氐族。前秦苻坚时任左将军。坚从弟苻洛叛乱，与吕光等讨伐之，执洛于中山(今河北定州)。淝水败后、为长史，讨慕容泓、慕容冲及姚苌等叛将。苻丕立，以为征西大将军、梁州牧。苻登立，为车骑大将军，寻加大司马、雍州牧、右丞相。自请封天水王，登不许，遂自称秦王，改元元光。因被登攻讨，与后秦姚苌联合。皇初元年(394)，后秦将强熙等叛，被推为盟主。寻内讧，为��川氐执送于苌子姚兴。