古代的两种书写材料。简由竹木片解为狭长条，经人工刮治而成，长度不一。牍，木片。《说文》：“书版也。”长无定制，用于书信者多为一尺，故有“尺牍”之名。宽于简，简通常书写一行，书写两行者少见，牍则可容数行。简牍起源很早，周、秦、汉时盛行。东汉中期蔡伦改进造纸技术，纸逐渐成为主要书写材料。东晋以后，简牍完全被纸替代。参见“简①”。