南朝宋陈郡阳夏(今河南太康)人，字宣明。初为晋建武府中兵参军。太尉刘裕命为参军。因善断刑狱，署刑狱贼曹。转豫州治中从事。义熙九年(413)，行土断，分判扬、豫民户，以平允见称。入为太尉主簿。从征关中，委以内外要任。入宋，为右卫将军，加侍中。官至领军将军，入直殿省，总统宿卫。少帝即位，加领中书令，与司空徐羡之等辅政。景平二年(424)，与羡之、傅亮废杀少帝，出为荆州刺史。元嘉三年(426)，文帝追究废弑罪，杀羡之等，又遣军讨晦。乃抗表起兵，进军巴陵(今湖南岳阳)，为檀道济等联军所执，槛送建康杀之。