苗语称构榔，似汉族旧时之歃血为盟，或今之公约。苗族古歌和汉文献中均有记述。其俗近代尚存。但名称各地不同：广西融水、贵州从江及湘、桂、黔边苗族地区谓之“载岩”;贵州凯里、雷山等地谓之“构榔”，也有称“构枉”(大头人)的。主要为制定榔规乡约，并执行之。其立法司法范围涉及政治、经济、文化、军事、伦理、婚姻、生产、生活、社会福利、社会秩序和安全等方面。小则一寨一社，大至几个村、社联合为一社，形成一个片区的宗支联盟或地域性联盟，由有关村、社的头人组成。一般无常设机构，由议榔所在地村、社头人为当然召集人。费用由议榔范围内的公众负担。