北宋歙州歙县(今属安徽)人，字宗源。太平兴国进士。历直史馆、左正言、左司谏、侍御史知杂事、三司度支副使，知湖、虢二州。曾请依唐制分图书为经、史、子、集四库，由直史馆分典四部，改变朝廷藏书的紊乱状况。又请将群臣所奏，凡政事送中书，兵事送枢密，金、谷送三司，须复奏后方得施行，以杜绝弊端。在朝敢言，颇为太宗采纳。真宗初，上疏论契丹事，主张屈己以求安宁。历知同、福、荆南、襄等州府，迁右谏议大夫，判吏部流内铨。