清末湖南黔阳(今洪江东北)人，字伯隅，号阳生。光绪举人。曾在家乡办爱莲书院。戊戌变法时上书请杀康有为、梁启超，反对变法。同年为国子监学正，预修《大清会典》。光绪二十六年(1900)入李秉衡幕，值八国联军进犯北京，随李氏出都御敌，兵溃几溺死。旋随慈禧太后逃西安。二十七年授陕西道员，同年贬至贵州黎平。治史尚春秋笔法，认为文义可以错而歧，是非不可曲而淆，撰述多托史褒贬时事。辛亥革命后居乡里，犹疾新学如仇。著有《元书》、《元史考订》、《禹贡九州今地考》、《庵集》、《续集》、《续集录遗》等。