相传为尧时隐士，筑巢而居。尧闻其贤，欲以天下让之，不受而隐去。尧又以天下让与许由，他复劝许由隐居。或说即许由，因由夏常居巢，故号巢父(《文选·应璩〈与从弟君苗、启胄书〉李善注引谯周书》引《古史考》)。