广西邕宁(今南宁)人，字德馨，号寿山。曾在刘永福部任哨官，后弃官加入会党。清光绪二十九年(1903)领导农民起义，与清军相持两载。三十二年入同盟会。三十三年被孙中山委为中华国民军南军都督，参与发动钦廉防城起义，克防城，转战广西，后走河内。次年参与云南河口起义。武昌起义后，举兵光复惠州。所部惠军为陈炯明武力解散，去北京被袁世凯任为总统府军事顾问。1916年在护国运动中曾组织义军响应反袁。1922年联合滇军讨陈炯明，不久解职。