唐京兆(今陕西西安)人，一作太原(今山西太原西南)人，字少伯。开元进士。补校书郎，又中宏词科，授汜水尉，迁江宁丞。晚年贬龙标尉。世乱还乡，道出亳州被杀。工诗，时称诗家夫(一作天)子王江宁，推为圣手。长于七绝，写边塞军旅生活，风格雄浑，音调铿锵;写宫怨、离愁，含蓄婉转。某些诗间接反映统治者的荒淫，也有些流露消极隐退思想。原有集，已散佚，后人辑有《王昌龄集》。