清安徽歙县人，字椿年，一字子怀。道光进士。历官户部主事、太常寺卿、户部右侍郎兼管钱法堂事务、工部侍郎。咸丰元年(1851)上《条议钞法折》，认为行钞币与铸大钱均“难以经久”，但前者较后者利重害轻，故可作权宜之计;并拟钞法十条，主张通过银号发行丝织钞币，以一千万两为限，由银号负责兑换现银，均被部议驳。咸丰三年上《改行大钱折》，反对铸当百、当五百、当千大钱，认为“官能定钱之值，而不能限物之值”，铸大钱必将引起物价涌贵。次年三月又上《再议钞法折》，提出把自上年以来所发行之不兑换钞币，改为可兑换钞币，以“通商情，利转运”;并主张发挥私商在钞币流通中作用。被严厉申斥。马克思曾在《资本论》卷一中论及其主张。著作有《王侍郎奏议》。