唐并州石艾(今山西平定)人，一说上谷(治今河北易县)人。少孤贫，经商无行，后为盗。隋末聚众起兵，转战长平、夏县，投李密，后率众归唐。官右武卫将军，封彭国公。从秦王李世民平王世充。武德八年(625)击突厥，获马五千匹，以勇悍险诈闻名。后庐江王李瑗与太子李建成谋害秦王，及玄武门之变建成被诛，他缢杀李瑗，以功任左领军大将军，兼幽州都督。后居官骄纵不法，征入朝，惧告发治罪，行至滑南，杀驿吏奔突厥，为乡民所杀。