①官职制度。魏、晋、南北朝指由士族高门担任的官职。除尚书、中书等地位显要的官职外，一些品阶较高、政事不繁、不一定有实权的官职，如秘书省属官、东宫属官等，亦为清官。清官仍有程度不同，如侍中较散骑常侍清要，一般文职较武职为清。清的程度与官品之间无直接联系，如步兵校尉品在散骑侍郎之上，而不及侍郎清显。北魏时有“第一清”、“第二清”、“第三清”之分。唐代规定，内外三品以上官及三省六部、太常寺、秘书省、国子监、詹事府的次官，太子左右庶子、左右率(皆为四品)等，称清望官。上述官署及左右卫、左右千牛卫的其他四品至八品官皆为清官。如尚书省诸司郎中、员外郎，秘书省的秘书丞、著作郎、秘书郎、著作佐郎等。此类官多由文人充任，伎术官及流外入流者一般不得与选。②泛指为政清廉之官，与贪官相对而言。