北宋开封祥符(今河南开封)人，字将明，初名甫，赐改今名。崇宁进士。多智善佞。历校书郎、左司谏。因助蔡京复相，骤迁至御史中丞。宣和元年(1119)，拜特进、少宰，势倾一时。后代蔡京执政，伪顺民心，悉反蔡京所为。不久即苛取四方水土珍异之物，据为己有。时朝廷欲联金攻辽，他大肆搜括，计口出钱，得六千余万缗，买得五六空城，而伪称胜利，率百官称贺，进太傅。为六贼之一。钦宗即位，籍没其家，贬崇信军节度副使，被开封府尹聂山遣人诛杀。