南宋兴化军(治今福建莆田)人，字实之。绍兴进士。乾道间，任江西转运判官兼知隆兴府。江西连年大旱，他措置一路荒政，颇有政绩。擢礼部侍郎。淳熙元年(1174)，拜参知政事。淮南旱，奏请取封桩米十四万，赈济饥民。次年，叶衡罢相，以首参行相事。时孝宗整军备战，以图恢复，他主和议，不言兵事。四年，贬官，安置英州。后卒于贬所。