清满洲镶红旗人，费莫氏，字宜轩。初以监生充清字经馆誊录，累迁至兵部侍郎，后历任山西巡抚、陕甘总督等职。乾隆六十年(1795)调云贵总督，参与镇压苗民及布依族起义。嘉庆二年(1797)迁湖广总督，参加镇压白莲教起义。次年，改四川总督，诱擒王三槐，晋封公爵。四年授经略大臣，节制川、楚、陕、甘、豫五省军务，推行“坚壁清野”之策，屡败起义军。后召回京，任武英殿大学士，充军机大臣。著有《平定教匪纪事》。