白菜的古称。有小白菜和大白菜之分。晋以前文献中无明确记载。南北朝始多见，《南齐书》称“春初早韭，秋末晚菘”是菜食中味最佳者;《名医别录》：“菜中有菘，最为常食。”在栽培过程中，经散叶类型、半结球类型，最后形成叶球坚实之结球类型。宋元时已发展成为“南北皆有”之重要蔬菜，尤以扬州所产最为有名。日本于1875年开始从中国引种白菜。二十世纪五十年代以来，其他国家亦相继引种。