唐扬州(今属江苏)人，祖籍太原(今山西太原西南)，字举之。王播弟。贞元进士，又登直言极谏科。元和中，以比部郎中知制诰。穆宗立，拜中书舍人，寻迁礼部侍郎，奏请所取进士杂文先送宰相阅视，然后放榜，被议者讥为避是非，失贡职。文宗时，为户部尚书判度支，奏于灵武、邠宁置营田，以供西北军实。历河中、山南东道节度使，皆有政声。开成三年(838)，入为翰林侍讲学士。武宗即位，充山陵卤簿使。枢密使刘弘逸等谋废立，他密奏诛之。累迁左仆射、知礼部贡举。凡四典贡职，时称公正。会昌四年(844)，以使相出镇山南西道。后卒于镇。博洽经史，富于文学，有集一百二十卷，已佚。