宋隆德上党(今山西长治)人，一说泽州高平(今属山西)人，徙怀州河内(今河南沁阳)，字子才。曾从种师道御西夏。建炎元年(1127)隶张所部，任都统制，率七千兵渡河，收复新乡。未几，遭金兵围困，突围入共城(今河南辉县)西山，创“八字军”，屡败金兵，众至十余万。后率部南下，至行在，力陈两河民众切盼恢复之意，为黄潜善、汪伯彦所忌。后为川陕宣抚制置使张浚部前军统制，金、均、房州安抚使，击退金及伪齐军，收复秦、金等州。绍兴五年(1135)，知荆南府，屯田八百余顷。次年，率八字军万人赴临安，旋解兵柄，后出知邵州。