①军事编制单位。五代后唐始置，隶军之下，每军十指挥。宋沿置，其上为厢、军，其下为都，都百人，五都为一指挥。统兵官为指挥使和副指挥使。每指挥均有番号，如捧日左厢第六军第三指挥、虎翼右厢第二军第三指挥、骁锐第三指挥、云翼第八指挥等。北宋禁兵屯驻、更戍和出战，往往以指挥为单位。禁军兵力，也按指挥计算。南宋屯驻大军无指挥的编制。②法令名称。宋代为尚书省各部临时解释敕文，命令下级遵照办理的指令。高宗时，秦桧专权，率用政事堂批状、指挥行事。指挥的效力，有时凌驾于敕令格式之上。孝宗时，编入敕令格式，成为法律的一部分。③官名。辽代置。统和六年(988)以宋降军分置七指挥统领，各分左右厢，号称归圣军。明清京城的五城兵马司，置指挥、副指挥，掌坊巷治安。太平天国官亦置，为朝内正职官，职位次于检点。初期共设七十二人。按左一右二左三右四编衔，再加殿前二字。出征时常统数军，总制以下均归指挥。另设职同指挥、恩赏指挥，属虚衔。④指挥使之简称。