晋琅邪临沂(今山东临沂北)人，字处弘。王敦兄。凶顽刚暴，贪污狼藉，时所不齿，因敦贵显。累迁荆州刺史，征东大将军，都督扬州、江西诸军事。永昌元年(322)，从敦举兵反。太宁二年(324)为骠骑大将军、开府仪同三司，率水陆五万人攻京师。至江宁南岸，温峤烧朱雀桥，不得渡江，大败于越城(今秦淮河以南)，烧营夜遁。奔荆州王舒，被舒沉于江。