清内务府汉军正白旗人，字友松。善诗文。加捐副护军参领衔。旋任知县，同治三年(1864)应总税务司赫德延聘办理文案，结识美国驻京使馆参赞卫廉士、美国传教士丁韪良，开始接受西方文化知识。五年正月，奉命携其子内务府笔帖式广英，率同文馆学生三人，随赫德前往欧洲诸国访览政教风俗，为清政府第一批派赴西方考察游历的出访团。先后到达法、英、荷、俄、德等欧洲十余国。七月从法国起程回国，将考察活动及见闻、感想逐日记之，成《乘槎笔记》一卷，诗稿《海国胜游草》、《天外归帆草》两种。