清湖南宁乡人。咸丰五年(1855)从军在湖北镇压太平军。次年擢都司。八年率湘勇驰援广西，攻陷洛容、庆远，升参将。嗣率部镇压广东陈开部红巾军。同治元年(1862)授广西右江镇总兵。旋奉命从浙江巡抚左宗棠镇压李世贤部太平军。三年署浙江提督，率部入闽广绞杀汪海洋部太平军。五年奉命赴陕，授甘肃提督，大肆镇压陕西回民军。八年部兵叛变，被杀。