清满洲镶黄旗人，高佳氏，字右文，号东轩。初隶内务府，授内务府主事。雍正十三年(1735)任江南河道总督，曾开挖砀山毛城铺引河，塞旧运口，开新运口，以防黄河倒灌。乾隆六年(1741)调直隶总督兼管总河印务。后历吏部尚书、议政大臣、军机大臣、文渊阁大学士等职。十三年复管江南河道总督事务。十八年，因邵伯运河二闸决口，高邮、宝应等处被淹，革职留工效力。二十年卒于工次。管理江南河工凡二十年，为清代治河四名臣之一。著有《初学切要》。