唐麟德二年(665)置郁州，乾封元年(666)改名。治石南县(今广西玉林市西北)。北宋开宝间移治兴业县(今属广西)，至道二年(996)又移治南流县(今玉林市)。辖境相当今玉林市北部地。唐属岭南道，宋属广南西路，增入今博白县及玉林市南部地。元属湖广行省，明属梧州府，清属广西省，又增入今北流、陆川二市县地。1912年升为郁林府。1913年废府改为郁林县。1956年改为玉林县，1983年改设市。