北魏勃海蓨县(今河北景县西)人，字乾邕。初与弟昂率河北流人投葛荣，旋归降孝庄帝。尔朱荣不用，乃返乡里。荣死，孝庄帝命为河北大使，令与昂招集乡曲以为外援。建明元年(531)十二月汾州刺史尔朱兆杀孝庄帝，遂据冀州讨兆。后奉迎晋州刺史高欢，被欢认为叔父，共策立元朗为帝，拜侍中、司空。孝武帝欲图欢，召之与谋。因惧而告欢，欢亦疑其与帝有盟，又以告帝，为帝所杀。