唐末五代扬州(今属江苏)人。明敏有才，性贪纵。乾宁三年(896)，马殷为湖南留后，以为谋主，署都军判官。说马殷训卒厉兵，以修霸业。开平中，建言自京都至襄、唐、郢、复等州，遍置邸务售茶，获利十倍。又令民得自造茶以通商旅，官收其筭，岁入凡万万计。复以湖南为商旅辐凑之地，且饶铅、铁之产，说马殷铸铅铁钱，与铜钱并行。商旅出境，铅铁钱无所用，悉易它货而去，百货流通，国日以富。楚民旧不习蚕桑，他建言民输税者用帛代钱，以是境内机杼大盛。后为衡阳王马希声所忌，诬以谋叛，矫制杀之。