东晋陈郡(治今河南淮阳)人，字伯通。少与从弟仲堪俱知名。太元中，以中书郎进为南蛮校尉，在任有政绩。时仆射王国宝骄横，隆安元年(397)，辅国将军王恭约荆州刺史殷仲堪共讨国宝，仲堪密告之，欲同起兵应王恭以讨国宝。因以为朝廷是非，非藩屏所当问，不从。因见仲堪将树亲党，逐异己，乃称寒食散发，辞位。仲堪往视疾，仍谏之。及仲堪与杨佺期、桓玄同举兵，以忧卒。