北齐时丹阳(今江苏南京)人，祖籍东莞姑幕(今山东诸城西北)，字士茂。幼学聪敏，十三岁为南朝梁太学生，有神童之誉。从豫章王萧综为王国左常侍，转镇北主簿。北魏孝昌元年(525)，降魏。次年，诏入洛阳，以医术见重。东魏天平初，受丞相高欢征赴晋阳(今山西太原西南)，甚被礼遇。武定四年(546)，自散骑常侍转秘书监。侍中杨愔以其南人，黜为金紫光禄大夫，怏怏不平。知高洋将篡魏，以天文图谶说洋行禅代事，大受宠昵，寻除侍中。入齐，历官尚书令、侍中。事诸帝皆以医术戏狎得宠。