三国沛国谯县(今安徽毫州)人，字太初。夏侯渊孙，曹爽之姑子。少有重名，善谈名理，系早期玄学领袖。曾任散骑常侍，征西将军，假节都督雍、凉州诸军事。因曹爽抑绌而不得意。爽败，征为大鸿胪，徙太常。与李丰等拟谋杀司马师，以夺取司马氏权力，事泄，被族诛。有《夏侯玄集》，今佚。