东晋谯国龙亢(今安徽怀远西北龙亢集)人，字幼道。桓温子。隆安三年(399)，弟玄表为南蛮校尉以代杨佺期兄广，时佺期方忌玄，与殷仲堪结援以拒之，玄密令为内应夹攻殷仲堪，竟遑遽不知所为，以书示仲堪，遂被执为质，令复玄书，辞甚悲苦。及玄破仲堪，以为雍州刺史。五年，继玄为江州刺史，镇夏口(今湖北武汉)。元兴元年(402)，玄率军东向京师，使守江陵(今湖北荆州)。后为荆州刺史、西昌侯。卒于官。