宋庆元鄞县(今浙江宁波)人，字和叔，学者称絜斋先生。淳熙进士。调江阴尉。浙西大饥，负责往赈恤，命每保画荒政图，悉载田畴、山水、道路、居民、产业等，合保为都，合都为乡，合乡为县，征发、争讼、追胥，披图便可了然。宁宗即位，以太学正召。庆元党禁起，去官。嘉定时，提举江西常平，权知隆兴府。召为都官郎官，迁司封，劝宁宗崇奖朴直。迁国子祭酒。后为礼部侍郎。与丞相史弥远争议和事，被劾罢。起知温州。因见陆九渊“发明本心”之旨，曾师事之。发挥陆学要旨，由“心即理”、“仁义者人之本也”，推论出“天人一理”、“君民一体”，在社会政治伦理方面发挥陆九渊的心学观点。《四库全书总目》谓“其传金溪之学较杨简为笃实”。著有《絜斋集》、《絜斋家塾书钞》、《絜斋毛诗经筵讲义》、《袁正献公遗文钞》。