隋陈郡阳夏(今河南太康)人，字德符。寓居丹阳(治今江苏南京)。好道术，善占候。初仕陈，历秘书郎、太子舍人、散骑常侍。入隋，领太史令。开皇二十年(600)，迎合文帝意，假称观天文，当废太子杨勇。炀帝即位，他又称天象取媚，赏赐万计。大业六年(610)，迁内史舍人。后从攻高丽，拜朝请大夫、秘书少监。隋末，民怨沸腾，义军四起，他仍以天文取悦炀帝。超拜秘书令。江都兵变时，与炀帝同被杀。