唐蔡州上蔡(今属河南)人，一说许州(今河南许昌)人。为许镇牙将。广明元年(880)，割据蔡州(今河南汝南)。中和元年(881)与监军杨复光同败黄巢起义军于许州。杨复光奏升蔡州为奉国军，以他为节度使。三年，黄巢出关攻蔡州，兵败降巢。光启元年(885)，巢死后自称帝，置百官，遣将四出攻掠，所至烧杀掳掠，以人为粮，凶焰所及，西至关内，东极青(今山东青州)、齐(今山东济南)，南出江淮，北至卫(今河南卫辉)、滑(今河南滑县东)，人烟断绝。光启三年(887)进兵逼汴州，为朱温所败，势渐衰。后被部将执送朱温，处死于长安。
